En route pour Rome 2000 (111)

Le travail en paroisse n'a pas diminué parce que ma mère était affligée par une grave maladie. À cette époque, le ministère se faisait souvent intense et demandait une grande disponibilité. Il y avait beaucoup plus de baptêmes, de sacrements d'initiation, de mariages et de funérailles, qu'aujourd'hui dans nos communautés, sans oublier les malades et les mourants qui faisaient appel à nous. En vérité, et cela s'avère encore vrai (malgré la baisse de demandes de la part des gens) si tu es le moindrement vaillant, passionné, créatif, en Amour avec Dieu et l'humanité: tu n'as pas assez de vingt-quatre heures par jour pour accomplir ta mission pastorale (incluant la prière)! D'autant plus si tu te veux vraiment à l'écoute de tes soeurs et frères, et réponds à l'appel du Seigneur à te faire tout proche de son peuple, sur le terrain, plutôt que dans ta tour d'ivoire.

Personnellement, mon option a toujours été claire: le coeur au Ciel et les deux pieds sur terre. Parfois on bien dresser des 'tables d'honneur' et étendre des 'tapis rouges' pour le prêtre, même si celui-ci s'en défend. J'ai toujours refusé cela et j'ai vu les réticences de certaines personnes. Mais je me sentais vraiment appelé à être prêtre comme Jésus, au milieu des siens, pas un cran plus haut. Sans 'fla fla'... Rien de 'ronflant', ni d'orgueilleux. À l'exemple du Fils de Dieu lui-même. (relire ce texte fondamental: Matthieu 23, 5-10) Vous me comprenez? Je ne dis pas que j'ai toujours réussi cela et vécu cela totalement, mais tout mon être y tendait.

Dans cet esprit, en cette première année à Saint-Sulpice (1999-2000), j'apprenais 'sur le tas' à être curé, premier responsable de la paroisse, ce qui ne s'avèrait pas mince défi... De plus, je tenais à bout de bras ce qu'il restait de la pastorale-jeunesse de secteur. Heureusement, je n'avais que quarante-deux ans et me sentais en forme, soutenu par la Grâce et la présence aimante de mes soeurs et frères.  

Mais de tous les projets vécus dans ma première année comme pasteur de Saint-Sulpice (et il y en a eu une tonne, les gens étant proactifs dans leur vision d'Église), celui qui prit une grande place fut la préparation de notre participation aux Journées Mondiales de la Jeunesse à Rome, en août 2000.

S'ajoutant aux rencontres diocésaines obligatoires, les campagnes de financement prirent une grande place, bien entendu (dont le quillethon, que j'ai évoqué précédemment); nous devions tous participer également, sous peine de ne pas aller en Europe. Question de justice. N'oublions pas la préparation de notre petit groupe au plan fraternel et spirituel. Je me rappelle que nous avions sollicité différentes paroisses lors d'une présence spéciale à une des messes. Les gens se réjouissaient de notre participation à cet événement ecclésial universel et se montraient vraiment généreux! Les participants, à quelques exceptions près, avaient déjà vécu les JMJ de Paris, mais pour certains, il s'agissait d'une première, y compris le voyage en avion). Je proposai à notre groupe une expérience qui sortait des sentiers battus, et nous enlevait, en quelque sorte, la sécurité de vivre ce pèlerinage, encadrés par le diocèse de Montréal: vivre cela 'à la saint François d'Assise', donc avec de pauvres moyens, se fiant surtout à la Divine Providence. On sait que ce Saint, dit 'le pauvre', entreprit en 1209, avec quelques Frères, une marche d'environ 163 km pour rencontrer Innoncent III en personne afin qu'il approuve la règle de la nouvelle communauté des Franciscains! Cela allait lui demander beaucoup de courage...et ce fut notre cas. La première semaine en Italie se déroulerait non pas dans une famille d'accueil qui nous gâte (comme vécu en France en 1997), mais sur la route des différents endroits que nous visiterions, sans rien réserver à l'avance. Le train serait notre principal moyen de transport, ce qui suppose beaucoup de débrouillardise et de...marche. J'avais proposé différentes destinations significatives, dans le nord et le centre de l'Italie. Je vous en reparlerai plus précisément dans les prochains articles.

Pourrais-je partir avec le groupe? Voilà la question qui me hantait. Si l'état de ma mère s'était aggravé à l'été, je ne l'aurais pas laissé seule au moment du Grand Passage, vous vous en doutez. Le cas échéant, nous n'aurions pas annulé, puisque plusieurs avaient déjà atteint l'âge adulte. Dieu soit loué, la santé de Rose demeurait stable.j Mais je partis le coeur inquiet, en priant pour que rien de grave n'arrive durant mes deux semaines d'absence...

Pendant de nombreux mois, je travaillai à officialiser nos inscriptions pour la semaine dans la capitale italienne, réunir les documents exigés, envoyer les paiements; et les moyens de communication ne s'avéraient pas les mêmes qu'aujourd'hui; la complexité des transactions ralentissait considérablement le processus. Et, avouons-le, dans ce pays, tout comme en France, la bureaucratie se faisait lourde, même pour un événement d'Église (on parle du Vatican, quand même... Un état dans un état.) J'avais acheté un gros cartable de trois pouces dans lequel je mettais des photocopies de tout, des chèques envoyés, en passant par les passeports, les autorisations pour les jeunes mineurs, décharges de responsabilité, documents d'assurance, inscription officielle -accusés de réception, confirmation des inscriptions et des billets d'avion, et j'en passe. Chaque participant devait faire une photocopie de son passeport et autres documents officiels pour garder à la maison, en cas de perte, évidemment.

Le cinq ou six août (je ne suis pas sûr de la date), la journée de notre départ, nous célébrons la messe paroissiale à Saint-Sulpice afin de confier, une fois de plus, notre pèlerinage au Seigneur et aux gens présents, dont plusieurs parents. Nous avions symboliquement monté une petite tente, dans notre coin visuel, sans oublier le drapeau de l'Italie (et sûrement du Vatican...). Puis, nous nous mirent en route vers Dorval pour une grande aventure, inoubliable de par bien des aspects!

_____

_______________

La semaine prochaine: Quel beau pays!