Parole de frère

Je me rappelle avoir entendu parler des Journées Mondiales de la Jeunesse par mon ami prêtre, Réal, qui avait vécu celles de Denver. Une de nos jeunes aussi, membre de Jeunesse-à-Coeur de l'Assomption et de la famille Myriam-Bethléem, avait participé. Le souvenir que j'en gardais...quelque chose d'assez exigeant, éprouvant, même,...des conditions de vie et de sommeil pas faciles...etc.  Mais quand il a été annoncé que les prochaines Journées Mondiales, celles de 1997, auraient lieu à Paris, comme j'étais en pastorale-jeunesse à temps plein, et que je n'avais pas encore quarante ans...je me disais que l'occasion s'avérait trop belle pour la rater. Mon principe vital: la vie en 3D. Défis, dépassement de soi et découvertes. Les JMJ répondaient clairement à ces trois critères. Et quel beau thème, tiré directement de la Parole de Dieu (en Jean 1, 38-39): «Maître, où demeures-tu? -Venez et voyez.» Une invitation au déplacement non seulement géographique mais intér...

 Malheureusement, je n'ai pas connu mes grands-parents, décédés avant ma naissance et mon adoption. Sauf ma grand-mère paternelle. Mais elle demeurait à l'Isle-Verte, dans la région du Bas-Saint-Laurent.  Nous ne pouvions aller la voir régulièrement et son âge et la distance ont fait que je n'ai pas eu de véritable relation avec elle. L'attachement affectif n'avait pu se créer. Je pense qu'elle est partie pour la Maison du Père alors que j'avais treize ou quatorze ans, et je m'en souviens à peine. J'aurais tant aimé avoir ces personnes dans ma vie. Je me suis repris avec d'autres personnes âgées dans la parenté ou chez les amis. Ça n'est pas pareil. Mais bon... Mes parents m'ont vraiment éduqué dans l'amour et le respect des aînés, et je leur en suis tellement reconnaissant. Je me souviens que nous avions un chambreur au sous-sol de notre petite maison de Montréal-Nord, et nous l'invitions à monter et nous jouer du violon folklori...

  Quand le Conseil de Pastorale m'a demandé, en 1986, dans le cadre de mon stage à L'Assomption, de démarrer une pastorale-jeunesse, je me suis senti à la fois honoré, intéressé...et anxieux. J'avais eu de belles expériences à la fin de mon Grand Séminaire avec des classes de 6e année venues visiter l'endroit; j'avais aussi vécu de beaux projets avec les jeunes à Ville Saint-Laurent, entre autres avec les ados de l'école Secondaire. Mais je n'avais pas vraiment de formation spécifique. Je voulais bien, mais je devais avant tout me former et me documenter. J'ai lu des tonnes de magazines et livres, en français et en anglais, afin d'aller chercher au moins une base, une structure, des approches. Dans ce que je lisais, on proposait nombre d'activités, et on insistait souvent sur ce qu'il fallait avoir comme approche avec des adolescents. Et aussi, ce qu'il ne fallait pas avoir comme attitude et méthode. Je me rappelle avoir fouillé aussi abo...

 Dans un déplacement en autobus public, ayant duré quatre heures, je commençai, peu de temps après le départ, à ressentir l'envie d'uriner. Rien d'exceptionnel pour moi... Je me disais que l'autobus ferait sans doute quelques arrêts à des endroits avec toilettes. Mais non. On m'expliqua que le bus pouvait arrêter sur le bord de la route, sur demande de quelqu'un arrivé à destination ou quelqu'un ayant un besoin naturel. Sauf que il fallait faire vite, et sur l'accotement, assez près du véhicule. J'imaginais les gens curieux de voir un étranger se soulager (j'insiste sur 'j'imaginais'. C'était dans ma tête.), même si dos à eux. Je suis timide à cet égard, alors je me suis retenu. Arrivé au Centre j'ai hâte de régler ça, ce n'est pas particulièrement confortable. Mais voilà que ça ne fonctionne pas. Pas une goutte. J'en parle aux deux prêtres qui me disent qu'aucun médecin n'est disponible à ce moment-ci. Je pren...

(Tessons de bouteilles fixés sur le dessus d'un mur entourant une riche propriété)  Dans le Nicaragua de 1995, le fossé entre les mieux nantis et les plus démunis s'avère immense et semble infranchissable (ça me fait penser à Luc 16:19-31) . Lors d'une de nos marches, nous avons été étonnés de découvrir les hauts murs entourant certaines propriétés, sur lesquels avaient été cimentés des tessons de bouteilles. On nous dit qu'il s'agit d'un moyen de dissuasion contre les voleurs. S'ils décident de sauter tout de même l'obstacle, ils risquent une entaille aux artères des pieds et des jambes, rien de moins. On devine la suite. Notre guide en profite pour nous raconter que des enfants de huit et dix ans avaient été abattus à l'arme à feu, quelques semaines auparavant, parce qu'ils avaient été pris en train de voler des pommes dans les pommiers d'un riche propriétaire. Horreur d'un pouvoir se trouvant dans les mains d'une minorité se sentan...

  (Nouvelle cathédrale de Managua, Nicaragua) Lors de notre séjour au Nicaragua, nous avons été, bien entendu, en contact avec la religion. Culturellement, nous nous sentions assez loin des expressions de la foi comme les processions festives (surprise: beaucoup de jeunes impliqués!) avec la statue de Marie et/ou d'un-e saint-e, entourés d'une quantité phénoménale de fleurs. De voir les statues 'richement' habillée , dans la rue ou dans les lieux de culte, nous a aussi surpris. On nous avait partagé aussi que la fête de Sainte Anne s'avérait particulièrement importante et bruyante, les gens économisant toute l'année pour l'achat de pétards qu'ils commençaient à faire éclater dès quatre heureus du matin, dans une amicale compétition, à savoir, quel voisin aurait le plus impressionnant feu d'artifice, cette année-là. Nous avons été particulièrement étonnés de la nouvelle cathédrale de Managua, la capitale (voir photo ci-haut), bâtie à la suite de la de...

 Dans notre périple au Nicaragua, nous avons souvent fait nos trajets en bus ou dans l'espace ouvert-le plateau- à l'arrière de camionnettes de type 'pick-up'. Nous avons aussi beaucoup utilisé nos jambes, croyez-moi. Une de ces déplacements nous faisait traverser un bout de jungle. Un jeune du pays nous guidait et nous précédait en dégageant le sentier à coup de machette. Comme dans tous les contrées tropicales, il peut y avoir serpents, araignées venimeuses et scorpions, sans oublier les immenses fourmis rouges se suivant à la queue leu leu (je ne me souviens plus s'il s'agit des fourmis dite 'de feu', ou peut-être les 'légionnaires', mais notre accompagnateur attira notre attention sur elles. On les voyait se diriger en contingent vers un tronc d'arbre. Énormes, ces insectes! Et le guide de nous avertir de ne pas nous approcher. En effet, si l'une vous mord au pied, elle ne lâchera pas prise, et ce sera très douloureux. La seule façon ...

Dans nos nombreux déplacements dans le pays du Nicaragua, nous avions souvent vu des adultes vendant différents produits, nourriture ou artisanat, montant même dans les bus lors des arrêts, afin de nous offrir leur marchandise et gagner leur vie. Plusieurs enfants le font aussi. Cela nous avait frappé de voir tant de jeunes garçons offrir de 'cirer' nos chaussures en pleine rue (avec l'équipement nécessaire; très compétents, nous avait-on dit) pour faire un peu d'argent. Un de ceux-là, taquin, nous avait bien fait rigoler -et il faisait exprès; il aimait ça!- quand il avait insisté pour me rendre ce service, alors que j'étais pieds nus, en sandales. Nous lui avons donné quelques pièces, comme s'il nous avait rendu le service en question, et le clin d'oeil fut réciproque. La précarité n'éteint pas l'intelligence et l'humour. L'un des moments les plus émouvants de notre périple fut certainement cette rencontre fortuite avec un tout-petit qui, s...

(Deux de nos hôtes, fille et mère, dans leur cuisine près du poêle à bois.)  La deuxième étape du voyage humanitaire nous amena plus au nord du Nicaragua (toujours vers l'ouest, l'est étant très peu peuplé et difficilement accessible -à cette époque, du moins), dans une zone plus montagneuse. Nous avons été hébergés dans la ville d'Esteli. Une toute autre ambiance qu'au bidonville de Managua. Nos familles semblaient, pour la plupart, faire partie de la classe moyenne. Éric et moi fûmes accueillis dans une coquette maison, propre et chaleureuse. Malgré la barrière de la langue, nous nous sentions bien dans cette demeure aux planchers en céramique (sauf la cuisinette, en terre battue). Le garçon de la famille, 19 ans, nous a gentiment fait une place dans sa chambre, où trois lits simples formaient un 'U' le long des murs. Je dormis sur le côté fenestré, sans moustiquaire, et je mentirais de dire que je n'avais pas une certaine crainte des bestioles habitant le...