Quel beau pays! (112)
Il ne s'agit pas ici d'une chronique touristique. Je ne vous parlerai pas nécessairement de tous les détails de notre voyage (environ deux semaines) tentes/sacs à dos, et je ne le ferai pas nécessairement en ordre chronologique, mais tracerai les grands traits de cette aventure exceptionnelle et vous partagerai des anecdotes et des moments forts.
Bien entendu, que pouvons-nous dire de l'Italie sinon qu'il s'agit d'un magnifique pays à la longue histoire, toujours à découvrir à chaque destination. De mémoire, après plus de vingt-six ans, je me rappelle que nous avons exploré Milan, Florence, Turin, Assise, Venise et, bien entendu, pour finir, Rome pour les rencontres avec le pape Jean-Paul II. Partout, des églises, des sanctuaires, des musées, des quartiers historiques. Milan, capitale mondiale de la mode, avec son époustouflante cathédrale gothique (le 'Duomo'), la galerie Vittorio Emanuele II et ses boutiques étonnantes, la Cène de Léonard de Vinci (malheureusement couverte à cause de travaux, lors de notre passage), la fameuse Scala (théâtre et opéra), et j'en passe. Plus au Nord, Turin (à environ 200 km de la Suisse). Nous tenions à visiter la fameuse église de Don Bosco; je vous ai déjà parlé de mon affection pour lui et son jeune disciple Domique Savio, depuis ma tendre enfance. Et notre pastorale-jeunesse les avait pris -entre autres- comme 'patrons spirituels'. Nous voilà donc au sanctuaire Marie-Auxiliatrice, lieu central de la spiritualité salésienne. Notre horaire, serré pour différents facteurs, a fait que nous avons failli renoncer à cette visite, mais les jeunes ont insisté pour que je puisse vivre ce rêve. Que d'émotions pour moi! Nous avions offert aux paroissiens des huit communautés chrétiennes de notre secteur pastoral d'écrire des intentions sur de petits papiers que nous avons déposés au tombeau même de Jean Bosco, en offrant une prière d'intercession. Nous en avions un sac à dos plein. J'y ai versé quelques larmes, vous vous en doutez bien. Pour moi, il s'agissait de la réalisation de quelque chose que je portais depuis si longtemps. Certains se demanderont si nous avons pu aller au musée du Saint-Suaire... Franchement, je n'ai pas de souvenirs de ça; je dirais que nous n'en avions pas le temps et que les heures d'ouverture ne convenaient pas.
Florence fut aussi un moment important. Ville artistique par excellence, fleuron de la Renaissance, on y trouve le fameux 'David' de Michelangelo et tant d'autres oeuvres célèbres. Nous avons arpenté combien de fois le Ponte Vecchio, pont médiéval pittoresque bâti comme une grande arche sur le fleuve Arno, couvert de boutiques de bijoutiers. Je vous raconte une anecdote: le système ferroviaire se veut omniprésent en Italie; pratique et abordable, nous en avons bien profité. Malheureusement, les retards dans l'horaire ne sont pas rares. Voilà que nous comprenons que nous arriverons à Florence très tard dans la soirée. Je demande à des passagers (je ne parle pas italien mais beaucoup se débrouillent en anglais, sans compter les nombreux touristes) s'ils connaissent des endroits pour dormir pas très loin de la gare. On me dit d'être très prudents autour de celle-ci car on y trouve un haut taux de criminalité (vols, drogue, prostitution, aggressions...). Un voyageur essaie de nous organiser quelque chose avec un membre de sa famille, mais malheureusement cela tombe à l'eau en raison de l'heure...de plus en plus tardive d'arrivée à Florence. Comme je vous l'avais mentionné la semaine dernière, il s'agissait d'un pèlerinage 'à la François d'Assise', donc rien de réservé à l'avance pour le dodo. Confiance à la Providence. Alors, il ne restait qu'une possibilité -et nous serons des dizaines à le faire- dormir à la gare. Nous avions commencé à nous installer sur le bord d'un mur, à l'intérieur, quand les gardiens de sécurité nous invitent à sortir, parce que la station de trains ferme pour la nuit. Comme tant d'autres, nous nous retrouvons sur la pelouse devant l'édifice. «Sur de verts pâturages, il nous fait reposer (Psaume 23)». Cela conviendra parfaitement. Nous choisissons un emplacement où, étrangement, il n'y a personne alors que beaucoup s'agglutinent plus loin. Il y a de petites affiches autour de nous, mais nous ne lisons pas l'Italien et nous ne sommes pas encore à l'ère du cellulaire, encore moins du traducteur instantané. Fourbus, nous nous étendons enfin dans nos sacs de couchage, nos sacs à dos comme oreillers. Personnellement, je reste plutôt assis afin de surveiller et protéger ma troupe; ça ne sera pas ma première nuit blanche du voyage... Tout à coup, un de mes jeunes se met à émettre de bizarres de sons, se relève comme sous le choc en regardant vers le sol -il avait entendu gronder directement sous sa tête-comme si une bête allait jaillir sous lui. Une marmotte? Une taupe? Ou un tremblement de terre??? Quoi? Nous sommes tous en alerte! Tout à coup, une myriade de... gicleurs automatiques se met à nous arroser copieusement! Nous courons nous mettre à l'abri sur le débarcadère de la gare. Ce fut sans doute le fou rire de notre vie! Comment dormir après cela, l'adrénaline au plafond! Et il faisait relativement frais et humide. Installés au-dessus d'une grille donnant sur les quais plus bas, nous recevions un peu de chaleur, mais aussi des odeurs peu agréables. Nous avions hâte que le soleil se lève.
Le matin enfin venu, nous avons tellement faim. La veille, le groupe avait aperçu un McDo tout près. Avec nos maigres moyens financiers, cela convenait parfaitement. Trois garçons partirent donc joyeusement après avoir pris les commandes de chacun. Mais ils ne revenaient plus... Je trouvais le délai anormal; l'inquiétude nous gagnait tous. En même temps... il s'agissait de jeunes adultes avertis, tout de même, et en plein jour dans un espace très fréquenté...pourquoi s'inquiéter? Y avait-il une si grosse affluence pour le petit-déjeuner? Possible. Je m'apprêtais à aller à leur rencontre quand je les vis arriver en courant vers nous. Quel soulagement! Et quelle aventure ils avaient vécue. Je ne me rappelle plus de tout mais, grosso modo, les gars étaient descendus au sous-sol du resto où se trouvaient les toilettes (avec des néons ultraviolets pour empêcher les toxicomanes de trouver leurs veines), pour vérifier, je crois, la monnaie qu'ils avaient en leur possession. Et voilà que surgissent des policiers! Des caméras de sécurité avaient filmé nos jeunes qui avaient l'air d'accomplir un trafic quelconque qui méritait interrogation par les représentants de l'ordre! Rappelez-vous qu'il s'agissait d'un coin où régnait le crime... Les pauvres n'avaient aucun moyen de communiquer avec moi et, malgré l'énervement, se débrouillèrent du mieux qu'ils pouvaient pour convaincre les agents, en anglais, et en montrant leurs passeports canadiens, qu'ils ne faisaient rien d'illégal. Mais quelle frousse ils ont eue! Cela alimenta longtemps nos conversations. Nous avons pu vivre ensuite, malgré la fatigue, de très beaux moments dans cette ville historique remarquable, remplie de merveilles à découvrir.
Puis nous repartions bientôt pour la suite de l'aventure des aventures.
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La semaine prochaine: la ville du Poverello, Assise.
